Por Dr Fernando Caudevilla<\/p>\n\n\n\n
Dedicaremos dos entregas de esta serie sobre usos terap\u00e9uticos del cannabis<\/strong> a una de las indicaciones m\u00e1s claras dentro de la medicina: los s\u00edntomas de la esclerosis m\u00faltiple<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n En esta primera parte explicaremos algunos conceptos generales sobre las enfermedades autoinmunes<\/strong>, la esclerosis m\u00faltiple<\/strong> y la forma en la que act\u00faan los cannabinoides sobre ella. En la pr\u00f3xima explicaremos aspectos sobre el f\u00e1rmaco comercializado en el mercado derivado directamente del cannabis y las posibles alternativas.<\/p>\n\n\n\n La idea m\u00e1s extendida sobre el sistema inmunol\u00f3gico es la de un conjunto de \u00f3rganos y c\u00e9lulas que se encargan de defender al organismo de las agresiones de agentes pat\u00f3genos externos como bacterias, virus, hongos o protozoos. El concepto es acertado pero incompleto, ya que el sistema inmunol\u00f3gico tiene otras funciones. De una forma general, podr\u00edamos considerar que la funci\u00f3n m\u00e1s importante del sistema inmunol\u00f3gico es diferenciar partes que componen el organismo como \u00abpropias<\/strong>\u00bb frente a otras \u00abextra\u00f1as<\/strong>\u00ab.<\/p>\n\n\n\n Cuando el sistema inmunol\u00f3gico funciona de forma normal, reconoce como extra\u00f1os los microorganismos pat\u00f3genos que cit\u00e1bamos antes y los elimina. Pero a veces el sistema inmune falla, dando lugar a distinto tipo de enfermedades. Si no es capaz de reconocer a los virus y bacterias de forma adecuada, hablamos de inmunodeficiencias<\/strong> (el ejemplo m\u00e1s conocido es el SIDA<\/strong>, aunque existen muchas otras de origen gen\u00e9tico). En otras ocasiones, el sistema inmune se activa ante est\u00edmulos que no deber\u00eda reconocer como agresiones (pelo de animal, p\u00f3lenes, determinados alimentos…): as\u00ed aparecen las alergias<\/strong> y otros fen\u00f3menos de hipersensibilidad<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Pero puede darse otra situaci\u00f3n que es particularmente complicada y perjudicial. En ocasiones sucede que el sistema inmune reconoce a estructuras que son propias del organismo como \u201cextra\u00f1as<\/strong>\u201d y consecuentemente las ataca. \u00c9ste constituye el grupo de las enfermedades autoinmunes<\/strong>, un grupo de patolog\u00edas que resulta particularmente complicado de manejar en Medicina. Casi cualquier tejido del organismo puede verse afectado: las c\u00e9lulas digestivas<\/strong> (colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn), el aparato locomotor<\/strong> (artritis reumatoide), c\u00e9lulas del p\u00e1ncreas<\/strong> (diabetes tipo I), tiroides<\/strong> (enfermedad de Graves)…<\/p>\n\n\n\n El Sistema Nervioso Central<\/strong> tambi\u00e9n puede ser v\u00edctima de este ataque del Sistema Inmunol\u00f3gico<\/strong>. La Esclerosis M\u00faltiple<\/strong> (EM) es una de estas enfermedades, en la que se afecta la mielina<\/strong> que recubre a las neuronas del cerebro y la m\u00e9dula espinal. Las c\u00e9lulas del sistema nervioso est\u00e1n compuestas de un cuerpo y una prolongaci\u00f3n llamad ax\u00f3n<\/strong>, que permite que las neuronas transmitan informaci\u00f3n de unas a otras. Podemos comparar al ax\u00f3n con una especie de \u00abcable\u00bb y la mielina como el pl\u00e1stico que recubre el cable. El ataque de las c\u00e9lulas del Sistema Nervioso a la mielina de las neuronas produce la p\u00e9rdida de su funcionamiento normal y la aparici\u00f3n de diversos s\u00edntomas: adormecimiento<\/strong>, cosquilleo<\/strong>, espasmos musculares<\/strong>, fatiga<\/strong>, alteraciones en la vista<\/strong> y en los sentidos<\/strong>, etc..<\/p>\n\n\n\n La EM<\/strong> es, despu\u00e9s de la epilepsia<\/strong>, la enfermedad neurol\u00f3gica m\u00e1s frecuente entre adultos j\u00f3venes. Afecta a una de cada mil personas, siendo m\u00e1s frecuente entre las mujeres que entre los varones y es la causa m\u00e1s frecuente de par\u00e1lisis en los pa\u00edses occidentales. La mayor\u00eda de los casos tienen su inicio entre los 20 y los 40 a\u00f1os, lo que repercute muy desfavorablemente en la calidad de vida de los afectados.<\/p>\n\n\n\n Aunque hemos hablado del mecanismo autoinmune como causa de la enfermedad, parece haber muchos m\u00e1s factores gen\u00e9ticos y ambientales<\/strong> implicados. Por ejemplo, la EM<\/strong> es mucho m\u00e1s frecuente en la raza blanca que en cualquier otra raza y se han implicado factores como el clima, la dieta, la luz solar o la influencia de determinadas enfermedades infecciosas. En condiciones normales, existe una barrera entre el Sistema Nervioso Central<\/strong> y la sangre, llamada barrera hematoencef\u00e1lica<\/strong>. Por causas desconocidas, en los pacientes de esclerosis esta barrera no funciona bien, y las c\u00e9lulas del sistema inmunol\u00f3gico la cruzan. A partir de este momento, estas c\u00e9lulas van a atacar la mielina del sistema nervioso, produciendo una desmielinizaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Normalmente, la EM<\/strong> se detecta tras un primer episodio (brote) de la enfermedad. Los s\u00edntomas de este primer brote son muy variados, pero entre los m\u00e1s f\u00e1cilmente reconocibles destacan hormigueo, debilidad, falta de coordinaci\u00f3n (ataxia), alteraciones visuales, rigidez muscular, trastornos del habla (disartria), andar inestable\u2026entre otros. Estos s\u00edntomas no aparecen de forma uniforme en todos los pacientes ni se manifiestan durante el mismo tiempo. Adem\u00e1s son muy inespec\u00edficos y pueden estar causados por otras muchas enfermedades. Tampoco existen pruebas que aseguren la presencia de enfermedad al 100%, por lo que el diagn\u00f3stico es muy complejo. Otra caracter\u00edstica de esta enfermedad es que puede presentar un curso muy variable: existen variantes benignas<\/strong>, en las que despu\u00e9s de cada ataque las funciones vuelven a la normalidad. Otras (las m\u00e1s frecuentes) son progresivas y producen un grado de deterioro cada vez mayor.<\/p>\n\n\n\n No existe ning\u00fan tratamiento curativo para la EM<\/strong>. Sin embargo se han encontrado varios medicamentos que son eficaces en su tratamiento, frenando el desarrollo de la enfermedad y combatiendo los s\u00edntomas. Los interferones<\/strong> (Avonex, Betaferon y Rebif), un conjunto de polip\u00e9ptidos llamado Copaxone<\/strong>, un inmunosupresor<\/strong> (mitoxantrona), un anticuerpo monoclonal<\/strong> (natalizumab) y otro f\u00e1rmaco reciente (fingolimod) son los tratamientos m\u00e1s frecuentes en la actualidad. Todos ellos son muy caros, complejos, con efectos adversos significativos y su manejo debe reservarse a un neur\u00f3logo especializado en el tema.<\/p>\n\n\n\n Con respecto a la utilidad del cannabis<\/strong> en el tratamiento de la esclerosis m\u00faltiple, nos encontramos ante uno de los campos de investigaci\u00f3n m\u00e1s importantes de sus usos terap\u00e9uticos. Los receptores CB1<\/strong> de cannabinoides son abundantes en todo el Sistema Nervioso Central y se encuentran en las \u00e1reas asociadas al movimiento, el control de la postura, la percepci\u00f3n del dolor y otras muchas funciones superiores. En animales de experimentaci\u00f3n existen evidencias de que el receptor CB1<\/strong> desempe\u00f1a un papel importante en la modulaci\u00f3n de la rigidez muscular. Por otra parte, los receptores CB2<\/strong> se expresan en algunas c\u00e9lulas del cerebro (gl\u00eda<\/strong>) en los trastornos neuroinflamatorios.<\/p>\n\n\n\n El THC de la planta act\u00faa activando los receptores CB1<\/strong> y CB2<\/strong> (con mayor afinidad por los primeros): es el responsable de los efectos sobre el movimiento, pero tambi\u00e9n de los efectos psicotr\u00f3picos de la planta, que en principio se consideran indeseables desde un punto de vista terap\u00e9utico, en el que lo que se busca es maximizar el efecto sobre la rigidez muscular y otros s\u00edntomas. El CBD<\/strong> aten\u00faa esta actividad psicotr\u00f3pica y potencia los efectos cl\u00ednicos de los cannabinoides que son \u00fatiles para la relajaci\u00f3n muscular y el tratamiento de la rigidez; esto permite incrementar la dosis de THC sin incrementar los efectos psicoactivos propios de la planta.<\/p>\n\n\n\n Por todos estos motivos, los cannabinoides han sido una de las familias de f\u00e1rmacos m\u00e1s estudiada en esta enfermedad, hasta el punto de que existe ya un f\u00e1rmaco comercializado en Europa<\/strong> que consiste en un spray extra\u00eddo de plantas de cannabis para su administraci\u00f3n sublingual. En el pr\u00f3ximo n\u00famero abordaremos estos aspectos de forma detallada.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Tiempo de lectura:<\/span> 4<\/span> minutos<\/span><\/span>Por Dr Fernando Caudevilla Dedicaremos dos entregas de esta serie sobre usos terap\u00e9uticos del cannabis a una de las indicaciones m\u00e1s claras dentro de la medicina: los s\u00edntomas de la esclerosis m\u00faltiple. En esta primera parte explicaremos algunos conceptos generales sobre las enfermedades autoinmunes, la esclerosis m\u00faltiple y la forma en la que act\u00faan los cannabinoides sobre ella. 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