Por Dr. Fernando Caudevilla<\/p>\n\n\n\n
La quimioterapia es uno de los tratamientos para el c\u00e1ncer disponibles el momento actual. A pesar de su mala fama, es una de las pocas herramientas eficaces en el tratamiento de distintas enfermedades tumorales.<\/p>\n\n\n\n
Existen muchos tipos de quimioterapia distintos, y una gran parte de los m\u00e1s de 150 tipos de c\u00e1nceres distintos<\/strong> que existen son susceptibles de curaci\u00f3n o mejor\u00eda significativa a trav\u00e9s de este tratamiento, que se administra de forma \u00fanica o en combinaci\u00f3n con otros tratamientos (cirug\u00eda, radioterapia, hormonoterapia\u2026). El f\u00e1rmaco m\u00e1s adecuado, su dosis y combinaci\u00f3n con otras estrategias se deciden por el onc\u00f3logo seg\u00fan el tipo de c\u00e1ncer y su extensi\u00f3n de acuerdo a protocolos reconocidos por la comunidad cient\u00edfica internacional.<\/p>\n\n\n\n Existen m\u00e1s de cien f\u00e1rmacos antineopl\u00e1sicos<\/strong> (que act\u00faan contra el c\u00e1ncer): alquilantes, antimetabolitos, alcaloides de la vinca, derivados del cisplatino\u2026y no es el objeto de este art\u00edculo detenerse en pormenores sobre sus caracter\u00edsticas y propiedades farmacol\u00f3gicas. Para explicarlo de una forma sencilla, consideraremos que su mecanismo de acci\u00f3n es producir da\u00f1os t\u00f3xicos sobre las c\u00e9lulas tumorales<\/strong>. Muchos de estos f\u00e1rmacos son eficaces destruyendo c\u00e9lulas cancerosas, pero el problema fundamental de la quimioterapia es que es un tratamiento poco espec\u00edfico<\/strong>: adem\u00e1s de destruir c\u00e9lulas cancerosas se producen da\u00f1os tambi\u00e9n sobre las c\u00e9lulas normales. Por eso los efectos secundarios son frecuentes, molestos, y en muchas ocasiones limitan su utilidad. Los tejidos del cuerpo que se dividen con rapidez (como el pelo o las mucosas) son los que m\u00e1s se afectan por el efecto de la quimioterapia. Por eso se producen con mucha frecuencia efectos como la ca\u00edda del cabello<\/strong>, la ulceraci\u00f3n de la boca<\/strong> o los trastornos gastrointestinales<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Uno de los problemas que se presenta con mayor frecuencia en los pacientes sometidos a quimioterapia es la aparici\u00f3n de n\u00e1useas<\/strong> y v\u00f3mitos<\/strong>. Este es descrito como el efecto secundario m\u00e1s temido por muchos pacientes en tratamiento y pueden llegar a ser tan intensas como para poner en peligro la vida del paciente por desnutrici\u00f3n. Los mecanismos por los que se produce este problema son complicados y tienen que ver con el control cerebral de las n\u00e1useas y los v\u00f3mitos.<\/p>\n\n\n\n Todos los animales tienen estructuras cerebrales muy complejas para controlar la funci\u00f3n del v\u00f3mito y, por distintas v\u00edas, muchos de los f\u00e1rmacos utilizados como quimioterapia estimulan en distinta medida estas estructuras cerebrales. Algunos pacientes sufren este problema justo despu\u00e9s de recibir un ciclo, pero en otros aparecen reflejos de tipo condicionado que hacen que ante est\u00edmulos indirectos (olor de la comida, recuerdos negativos de la experiencia, pensamientos relacionados con el tratamiento) puedan presentar v\u00f3mitos intensos y frecuentes.<\/p>\n\n\n\n Existen una gran cantidad de tratamientos disponibles para manejar estos s\u00edntomas. Los f\u00e1rmacos m\u00e1s utilizados en el momento actual son los inhibidores de los receptores 5HT-3 de serotonina<\/strong> (dolasetron, granisetron y ondansetron). Otro grupo de f\u00e1rmacos m\u00e1s modernos son los antagonistas de los receptores de neurokinina<\/strong> (aprepitant) y existen distintas combinaciones farmacol\u00f3gicas que incluyen tambi\u00e9n corticoides y otros f\u00e1rmacos m\u00e1s antiguos como la metoclopramida. Cada tratamiento se escoge seg\u00fan las caracter\u00edsticas del paciente, el tipo de s\u00edntomas y el tratamiento que est\u00e9 siguiendo.<\/p>\n\n\n\n La quimioterapia empez\u00f3 a desarrollarse durante las d\u00e9cadas de los 50 y los 60 del siglo pasado y, curiosamente, su desarrollo inicial tuvo que ver con estudios sobre posibles usos terap\u00e9uticos de agentes empleados como armas qu\u00edmicas durante la Segunda Guerra Mundial. Las observaciones sobre el uso del cannabis para paliar el efecto secundario de las n\u00e1useas y v\u00f3mitos se acumularon durante los veinte a\u00f1os siguientes, y ya a principios de los a\u00f1os 80 exist\u00edan comunicaciones cient\u00edficas en revistas m\u00e9dicas de prestigio internacional como el Journal of the American Medical Association<\/strong> (JAMA). En una revisi\u00f3n de seis estudios bien controlados los autores del art\u00edculo se\u00f1alaban que \u201clos beneficios del THC por v\u00eda oral suponen un avance significativo en el tratamiento contra los v\u00f3mitos inducidos por quimioterapia<\/strong><\/em>\u201d.<\/p>\n\n\n\n De hecho en 1986 dos f\u00e1rmacos que act\u00faan sobre el sistema cannabinoide obtuvieron esta indicaci\u00f3n de la FDA (\u201ccontrol de los n\u00e1useas y v\u00f3mitos en pacientes sometidos a quimioterapia\u201d). El primero fue el Marinol \u00ae<\/strong> (delta-9-tetrahidrocannabinol de origen sint\u00e9tico) y el segundo el Cesamet \u00ae<\/strong> (nabilona, un derivado sint\u00e9tico del THC). Estos dos f\u00e1rmacos demostraron en ensayos cl\u00ednicos una eficacia comparable o superior<\/strong> a los antiem\u00e9ticos disponibles en el momento de su aprobaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Pero la ciencia avanza r\u00e1pidamente y pronto otros f\u00e1rmacos de los que ya hemos hablado (los inhibidores de serotonina 5-HT3) se impusieron como los m\u00e1s eficaces y selectivos durante la d\u00e9cada de los 90. Al comparar la eficacia de ondansetr\u00f3n<\/strong> (el m\u00e1s conocido de esta familia) con el tetrahidrocannabinol sint\u00e9tico<\/strong> en ensayos cl\u00ednicos se observa que ambos tienen una eficacia similar<\/strong>, pero que al utilizar los dos de forma conjunta no se obtiene un beneficio superior del que se consigue utiliz\u00e1ndolos por separado. Por otra parte, durante la d\u00e9cada de los noventa se populariz\u00f3 el metaan\u00e1lisis de ensayos cl\u00ednicos (una serie de complejas pruebas estad\u00edsticas estandarizadas) para valorar la efectividad de un tratamiento. Los dos \u00fanicos estudios de este tipo realizado en relaci\u00f3n con los cannabinoides y la quimioterapia coinciden en demostrar su eficacia, al menos en pacientes seleccionados y determinadas circunstancias.<\/p>\n\n\n\n El f\u00e1rmaco m\u00e1s reciente comercializado es un spray sublingual obtenido a partir del extracto de plantas de cannabis clonadas para expresar la misma concentraci\u00f3n de THC y CBD. Sativex \u00ae<\/strong> fue aprobado exclusivamente con la indicaci\u00f3n de \u201ccontrol de espasticidad y otros s\u00edntomas de esclerosis m\u00faltiple<\/strong>\u201d pero tambi\u00e9n ha sido estudiado con la indicaci\u00f3n que nos ocupa. En un estudio realizado en el Hospital Vall d\u00b4Hebron<\/strong> y publicado en el 2010 el spray demostr\u00f3 eficacia en el tratamiento de este tipo de pacientes. La limitaci\u00f3n fundamental de esta investigaci\u00f3n consiste en que era un ensayo cl\u00ednico que s\u00f3lo se realiz\u00f3 sobre 17 pacientes<\/strong>, aunque en el momento actual hay ensayos cl\u00ednicos en marcha con un mayor n\u00famero de casos cuyos resultados se publicar\u00e1n en poco tiempo.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed, la evidencia de la eficacia de los cannabinoides en el tratamiento de las n\u00e1useas y v\u00f3mitos asociados a quimioterapia es suficiente como para considerar su uso indicado desde un punto de vista cient\u00edfico. Esto no quiere decir que sea la mejor opci\u00f3n, ni la \u00fanica, ni adecuada para todos los pacientes<\/strong>, pero s\u00ed ofrece datos indiscutibles sobre su utilidad en este sentido. La pregunta inmediata que surge entonces es\u2026\u00bftendr\u00e1 el cannabis fumado o vaporizado la misma eficacia<\/strong>?<\/p>\n\n\n\n El \u00fanico tipo de estudios que nos puede ofrecer informaci\u00f3n sobre la eficacia de la marihuana fumada o vaporizada son las encuestas realizadas a pacientes que refieren usar o haber usado cannabis con fines terap\u00e9uticos. Desde un punto de vista metodol\u00f3gico no son lo m\u00e1s adecuado pero son la \u00fanica herramienta disponible en un entorno en el que la investigaci\u00f3n con ciertos f\u00e1rmacos est\u00e1 demonizada. Al preguntar a pacientes que han empleado cannabis para el control de nauseas en quimioterapia, una gran mayor\u00eda refiere alivio de los s\u00edntomas<\/strong>. Estos resultados son coherentes con el resto de la investigaci\u00f3n farmacol\u00f3gica. Si los cannabinoides por v\u00eda oral o sublingual son indudablemente eficaces desde un punto de vista cient\u00edfico, es razonable pensar que tambi\u00e9n lo sean al administrarlos por v\u00eda intrapulmonar.<\/p>\n\n\n\n Incluso no es descabellado pensar que las v\u00edas fumada y vaporizada consigan mejores efectos que la administraci\u00f3n oral. Los cannabinoides tienen una absorci\u00f3n err\u00e1tica cuando se administran por v\u00eda digestiva, y de hecho esta es una de las limitaciones de los f\u00e1rmacos disponibles en pastillas y el motivo de que se desarrollara el spray de cannabinoides. A trav\u00e9s de los pulmones pueden conseguirse concentraciones de cannabinoides en el cerebro de forma r\u00e1pida, que es precisamente el mecanismo de acci\u00f3n m\u00e1s adecuado para un f\u00e1rmaco antiem\u00e9tico. Por otra parte el cannabis abre el apetito, lo que puede resultar interesante para determinados pacientes.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed, a pesar de las limitaciones explicadas, existen suficientes evidencias para sostener la eficacia de los cannabinoides en el manejo de las n\u00e1useas y v\u00f3mitos asociados a quimioterapia. Insistimos en que no se trata de la \u00fanica opci\u00f3n disponible, ni necesariamente la mejor, ni tampoco adecuada para cualquier tipo de paciente. Como cualquier otro f\u00e1rmaco, los cannabinoides tienen sus propios efectos adversos y contraindicaciones<\/strong> que pueden limitar su uso. La modificaci\u00f3n del estado de consciencia producida por los efectos psicoactivos de la marihuana puede ser considerada como agradable para algunas personas pero para otras puede no serlo. Al utilizar los cannabinoides como antiem\u00e9ticos el efecto buscado es el espec\u00edfico de aliviar n\u00e1useas y v\u00f3mitos. Algunas personas (aquellas a quienes les gustan los efectos psicol\u00f3gicos del cannabis) pueden incluso encontrar terap\u00e9utico el \u201ccoloc\u00f3n\u201d, pero otras pueden sentirse sobrepasadas por estos efectos. Pero desde un punto de vista estrictamente cient\u00edfico las evidencias de eficacia son incontestables y los cannabinoides deber\u00edan considerarse como una opci\u00f3n terap\u00e9utica m\u00e1s en el manejo de esta patolog\u00eda.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Tiempo de lectura:<\/span> 5<\/span> minutos<\/span><\/span>Por Dr. Fernando Caudevilla La quimioterapia es uno de los tratamientos para el c\u00e1ncer disponibles el momento actual. A pesar de su mala fama, es una de las pocas herramientas eficaces en el tratamiento de distintas enfermedades tumorales. 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