Por Dr. Fernando Caudevilla<\/p>\n\n\n\n
Las hepatitis constituyen un amplio grupo de enfermedades con causas, pron\u00f3sticos y tratamientos distintos, aunque las m\u00e1s conocidas son las hepatitis producidas por virus.<\/p>\n\n\n\n
Existen muchos virus distintos que pueden afectar al h\u00edgado, aunque las hepatitis v\u00edricas suelen incluir a cinco virus de familias distintas denominados con las primeras letras del abecedario (A, B, C, D, E). La forma de transmisi\u00f3n, el cuadro cl\u00ednico que producen, el pron\u00f3stico, diagn\u00f3stico y tratamiento son muy distintos en cada una de estas enfermedades.<\/p>\n\n\n\n
La hepatitis C<\/strong> se transmite fundamentalmente a trav\u00e9s de la v\u00eda sangu\u00ednea<\/strong>: el intercambio de jeringuillas en consumidores de drogas por v\u00eda intravenosa es una de las fuentes m\u00e1s importantes de infecci\u00f3n, que tambi\u00e9n es relativamente frecuente en el colectivo sanitario por accidentes o contaminaciones con material infectado. Hasta un 10% de los infectados por el virus de la hepatitis C no tienen factores de riesgo sangu\u00edneo conocido. Algunos autores han presentado estudios cient\u00edficos que sugieren que el hecho de compartir turulos en el consumo de drogas por v\u00eda intranasal (coca\u00edna, speed, ketamina\u2026) podr\u00eda ser una v\u00eda de transmisi\u00f3n para el virus de la hepatitis C, a partir de la contaminaci\u00f3n de fluidos nasales. Probablemente se trate de un riesgo real, aunque muy infrecuente. En cualquier caso meterse un billete en la nariz y luego pas\u00e1rselo a otra persona es una guarrer\u00eda independientemente del riesgo de Hepatitis C, as\u00ed que, aunque se salga del tema que nos ocupa, animamos a nuestros lectores a no compartir turulos, si es que acaso les interesan otras drogas aparte del cannabis.<\/p>\n\n\n\n Volviendo a la Hepatitis C, la infecci\u00f3n aguda suele ser asintom\u00e1tica. Es decir, durante las semanas o meses siguientes a la infecci\u00f3n, la persona no notar\u00e1 ning\u00fan s\u00edntoma de importancia. En torno a un 15% de los infectados elimina totalmente el virus en este periodo pero, en la mayor\u00eda de los casos, se produce una infecci\u00f3n cr\u00f3nica que va da\u00f1ando poco a poco el h\u00edgado. Esta infecci\u00f3n puede tardar a\u00f1os o d\u00e9cadas en manifestarse, en forma de degeneraci\u00f3n del h\u00edgado (cirrosis hep\u00e1tica) o c\u00e1ncer de h\u00edgado.<\/p>\n\n\n\n No todas las personas desarrollan este tipo de problemas con la misma rapidez. Entre un 20-25% de los infectados tienen buen pron\u00f3stico y el virus parece no afectar demasiado a su h\u00edgado, lo que probablemente est\u00e9 en relaci\u00f3n con factores de tipo gen\u00e9tico. Pero para la mayor\u00eda de los infectados, la concurrencia de otros factores que supongan estr\u00e9s o da\u00f1o para el h\u00edgado son un factor de riesgo para progresar a cirrosis o c\u00e1ncer. Es decir, si adem\u00e1s de la acci\u00f3n negativa del virus de la Hepatitis C hay otros virus o bacterias actuando sobre el h\u00edgado, existe abuso de alcohol o consumo excesivo de f\u00e1rmacos hepatot\u00f3xicos (como el omnipresente paracetamol<\/strong>) los da\u00f1os potenciales y el riesgo de desarrollarlos es mucho m\u00e1s elevado.<\/p>\n\n\n\n El cannabis es una droga que se metaboliza a trav\u00e9s del h\u00edgado, as\u00ed que una primera cuesti\u00f3n importante ser\u00e1 conocer si el consumo de cannabis puede empeorar el pron\u00f3stico de las personas infectadas por el virus de la Hepatitis C. Los estudios m\u00e1s completos al respecto proceden de un equipo franc\u00e9s que han presentado en los a\u00f1os 2005 y 2006 estudios que sugieren que los pacientes que est\u00e1n infectados por el virus de la hepatitis C y fuman cannabis de forma diaria tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones como la degeneraci\u00f3n grasa del h\u00edgado y la aparici\u00f3n de cirrosis. Existen datos de experimentaci\u00f3n animal que son congruentes con esta hip\u00f3tesis, ya que la acumulaci\u00f3n de grasa en el h\u00edgado est\u00e1 mediada entre otros factores por la activaci\u00f3n de los receptores cannabinoides CB1<\/strong>. Los estudios del equipo franc\u00e9s est\u00e1n realizados sobre un n\u00famero elevado de pacientes y utilizan t\u00e9cnicas como la biopsia hep\u00e1tica o el fibroSCAN que son fiables y adecuadas para este tipo de estudios.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed, de entrada y teniendo en cuenta estos datos, el asunto parecer\u00eda estar resuelto se\u00f1alando que el uso de cannabis est\u00e1 contraindicado en enfermos de hepatitis C. Pero el asunto es algo m\u00e1s complejo ya que existen datos contradictorios con los que acabamos de se\u00f1alar y que obligan a matizar esta idea.<\/p>\n\n\n\n Una caracter\u00edstica de la hepatitis C es que existen en el momento actual tratamientos m\u00e9dicos eficaces. La base del tratamiento es el uso de interfer\u00f3n<\/strong>, un f\u00e1rmaco que se administra por v\u00eda inyectada al que se a\u00f1aden otros f\u00e1rmacos por v\u00eda oral que mejoran los resultados. En los \u00faltimos meses se ha hablado mucho de la financiaci\u00f3n p\u00fablica de uno de estos f\u00e1rmacos, el sofosbuvir<\/strong>, que mejora espectacularmente los resultados aunque con un precio de 60.000 euros<\/strong> por enfermo. Pero para el tema que nos ocupa lo significativo es el uso de interfer\u00f3n, el primer f\u00e1rmaco eficaz para el virus de la hepatitis C y la base de la mayor\u00eda de los tratamientos. Uno de los inconvenientes del interfer\u00f3n es la elevada frecuencia de efectos adversos: s\u00edndromes gripales que se prolongan durante semanas, p\u00e9rdida de peso y apetito, dolores musculares y cuadros depresivos son problemas que aparecen con mucha frecuencia en el tratamiento de la hepatitis C con interfer\u00f3n y que en determinadas ocasiones obligan a interrumpir o disminuir la dosis del tratamiento con la consiguiente p\u00e9rdida de eficacia.<\/p>\n\n\n\n En el a\u00f1o 2006 se presentaron los resultados de un estudio sobre 71 pacientes infectados con el virus C y sometidos a un tratamiento est\u00e1ndar de interfer\u00f3n<\/strong> con ribavirina<\/strong>. Un tercio de los infectados eran adem\u00e1s usuarios de cannabis. Los abandonos en el tratamiento por parte de los usuarios de cannabis (5%) fueron mucho menos frecuentes que en el grupo de los no usuarios (33%). Los usuarios de cannabis cumpl\u00edan mejor el tratamiento y no se observ\u00f3 un efecto negativo en los resultados del tratamiento atribuible al uso de cannabis. Los autores del estudio opinan que el uso moderado de cannabis ten\u00eda beneficios sobre los efectos adversos de la terapia y que por ese motivo los usuarios de cannabis eran m\u00e1s proclives a terminar el tratamiento.<\/p>\n\n\n\n Los resultados de este estudio son contradictorios con los expuestos previamente. Si, como se\u00f1alamos previamente, el uso de cannabis puede empeorar la evoluci\u00f3n de una hepatitis C, ser\u00eda razonable que en este estudio se hubieran encontrado datos al respecto. Por otra parte, el efecto negativo en la hepatitis C del alcohol o f\u00e1rmacos hepatot\u00f3xicos est\u00e1 demostrado a nivel cient\u00edfico desde hace d\u00e9cadas en muchos ensayos cl\u00ednicos, mientras que en el caso del cannabis los datos son m\u00e1s recientes y todav\u00eda est\u00e1n en estudio.<\/p>\n\n\n\n Finalmente, el f\u00e1rmaco patentado consistente en un extracto de cannabis para su administraci\u00f3n sublingual no incluye entre sus efectos adversos o contraindicaciones el desarrollo de hepatitis o padecer una Hepatitis C, aunque indica que puede ser necesario un ajuste de dosis en el caso de padecer una insuficiencia hep\u00e1tica.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed, por un lado nos encontramos con un posible efecto perjudicial sobre la evoluci\u00f3n de la enfermedad y por otro un posible efecto beneficioso como coadyuvante al tratamiento est\u00e1ndar, con ambas ideas basadas en estudios cient\u00edficos bien dise\u00f1ados. Este tipo de contradicciones suelen ser frecuentes en la ciencia e indican la necesidad de realizar posteriores investigaciones para aclarar la actitud adecuada. Probablemente la pauta, v\u00eda de consumo y frecuencia del uso de cannabis son fundamentales. En los f\u00e1rmacos hepatot\u00f3xicos la dosis suele ser fundamental, y probablemente el uso moderado de cantidades peque\u00f1as en un contexto terap\u00e9utico implique riesgos inferiores a las dosis muy elevadas.<\/p>\n\n\n\n De forma general podemos se\u00f1alar que los datos disponibles sugieren cierto potencial t\u00f3xico del cannabis en pacientes infectados por el virus de la Hepatitis C, aunque tambi\u00e9n existen datos que indican que su uso puede ser beneficioso en el manejo de los efectos secundarios del tratamiento. As\u00ed, habr\u00e1 que aconsejar de forma individualizada a los pacientes que se planteen utilizarlo en estas circunstancias. Para ello habr\u00e1 que tener en cuenta muchos m\u00e1s factores (tratamientos previos, presencia de otras enfermedades, f\u00e1rmacos que se est\u00e1n tomando, estado del h\u00edgado, marcadores anal\u00edticos, respuesta a tratamientos previos, alternativas terap\u00e9uticas\u2026) para poder estimar de forma adecuada si el consumo de cannabis supone un riesgo significativo o no.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Tiempo de lectura:<\/span> 5<\/span> minutos<\/span><\/span>Por Dr. Fernando Caudevilla Las hepatitis constituyen un amplio grupo de enfermedades con causas, pron\u00f3sticos y tratamientos distintos, aunque las m\u00e1s conocidas son las hepatitis producidas por virus. 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